一位年轻的面包师的桌子上有一个洁白如雪的本、一支精美的铅笔，还有一块漂亮的橡皮和一个小巧玲珑的削笔刀。
铅笔刀自称是“老大”，它认为自己是最最有用的东西。它憎恨桌子上的其他物品：“那三个东西都在和我作对。尤其是那个削笔刀，主人才摸着我写了不长时间他就削我，照这样下去我迟早会被它削光的！”想着心里打起了算盘。说：“你们的功劳都不如我，所以我应该当“老大”。
削笔刀不服气了，说：“主人把你用的不尖了，如果再用下去，你会写不出字来的，所以我才应该当“老大”。
橡皮不服气了，说：“铅笔就往错写字，主人就用我的身体来擦，害得我不久也会被擦光的，看看铅笔做的好事，所以我才应该当“老大”。
本子也不服气了，说：“我应该当“老大”，你们想一想，如果没有我，铅笔就没处写字，削笔刀也就等于没有作用，橡皮也就没处擦铅笔字，所以当“老大”的应该是我。”
它们你一言我一语的争起功来，房间外传来一阵脚步声，四个兄弟连忙回到自己的位置上不敢吵了。面包师拿起笔来要记账，本子说：“我让你一回。”铅笔把字写到了本子上，写着写着，铅笔写错了字，可橡皮怎么也不擦；笔不尖了，削笔刀怎么也不削了，这下可乱了套了！
桌子听到了它们的对话，说：“你们四兄弟要互相帮助呀!它们听了，羞愧的低下头，赶紧帮面包师记完了帐。